靠山屯的王老汉赶集往家走，日头偏西时，瞅见荒野里站着头毛驴。起初他没当回事，走了几步又回头——那驴周围连个人影都没有。王老汉放慢脚步，心里打起了鼓：“这莫非是头无主的驴？咋没人看管呢？”毛驴只顾低头啃着青草，压根没留意有人正打量它。
王老汉家里没养过牲畜，种田耕地全靠自己肩挑手扛。看着眼前这头驴毛发油亮、四肢结实，他心里顿时活泛起来：“说不定是头野驴，过去瞧瞧。”他慢慢凑近，驴也不躲，只是抬眼瞟了他两下。王老汉蹲在驴跟前念叨：“驴老弟，你从哪儿来？主人呢？”驴甩甩尾巴，继续吃草。“我看咱俩有缘，没人要你就跟我回家，保准把你当宝贝疼。”他伸手去拉驴缰绳，奇了怪了，那驴竟乖乖跟着他往家走。
进了院子，老伴又惊又奇：“咋才回来？这驴哪儿来的？”“路上捡的，等了半天没见主人。”王老汉乐呵呵进屋。老伴却犯愁：“要是人家找来咋办？别惹麻烦。”“真找来就还呗，又不是偷的，咱还帮着养了呢。”老伴琢磨着在理，毛驴就这么在王家住下了。
展开剩余68%有了驴，王老汉干活轻快多了。春种秋收，驴总能帮上大忙，他常去沟边割最嫩的芦苇喂它，照料得尽心。一晃三年过去，这天下地时，驴不知咋的突然栽倒，右腿磕出了血。过了几天，驴的腿竟瘸了，拉活时一瘸一拐，压根使不上力。
“老头子，还是自己拉吧，别让它干了。”老伴劝道，“咱攒了些银子，买头小牛崽，把它卖给村西刘屠夫，还能换点钱。”老两口没再多说，就这么定了。可打那天起，毛驴竟不吃不喝了。王老汉看着急：“再不吃会瘦的，趁现在还壮实，赶紧卖了。”
第二天一早，他牵着驴去了刘屠夫家。“张老弟，这驴卖给你，你看着给价。”虽说驴瘸了，他心里实在舍不得。刘屠夫打量着驴：“李大哥，咋舍得卖？以后拉活用啥？”“不是它腿瘸了没用了，我哪忍心啊。”王老汉叹着气。刘屠夫进屋取银子，王老汉摸了摸驴耳朵：“老弟，这是你的命，别怪老哥，你要是好好的，我咋会卖你。”驴只是看着他，没出声。接过银子转身时，刘屠夫喊：“后天中午来我家吃驴肉啊！”王老汉背着手没应声，心里拔凉拔凉的。
第二天一早，李老汉吃过早饭，心里总翻腾着刘屠夫的话。他对老伴说：“你先去地里，我待会儿找你。”“你干啥去？”老伴追问，他没回头，径直往刘屠夫家走。
进了院一瞧，自家那头驴已经被绳子捆在柱子上，刘屠夫磨好了刀，正起身朝驴走去。王老汉心里五味杂陈，当初相遇的情景、驴腿脚好时拼命拉活的样子，一幕幕在眼前闪。眼看刘屠夫扶着驴脖子要动手，他一拍大腿冲进院：“住手！”
刘屠夫的刀刚举起来，王老汉猛地推在他后背，刘屠夫没防备，“噗通”摔在地上。“谁呀？干啥！”刘屠夫趴在地上喊。“对不住张老弟，我不推你，刀就扎下去了。”王老汉赶紧扶他，“这驴我不卖了，银子还你，要怪就怪我。”刘屠夫站起身拍着土：“我说大哥，你这是闹哪出？可摔死我了！”虽有些气，但同村住着不好闹僵，只好让他把驴牵走。
王老汉解开绳子，拍了拍驴头：“老哥舍不得你挨刀，咱回家。”驴朝他叫了两声，乖乖跟着回了家。老伴见他又把驴牵回来，纳闷道：“不是卖了吗？咋又牵回来了？”“舍不得，让它挨刀我心里不忍，咱养着吧。”王老汉笑着说。
打那以后，下地干活时，瘸腿的驴总抢着拉货。王老汉不忍心，可争不过它，只好更勤地去割芦苇喂它。一天夜里，王老汉去给驴添草，黑暗中突然传来声音：“老哥。”他吓了一跳，四处看没人，又听见：“是我呀，老哥。”抬头一看，驴正盯着他。“娘啊！你咋会说话？”王老汉惊得后退一步。
“嗨，我本是天上下来历练的神仙，多谢老哥不杀之恩，不然我回不去了。”驴叹道，“这是天数，渡完劫难我才能归位。为了报答你，我再帮你干活，另外你本应七十九岁寿终，我给你增寿二十年，保你活到九十九。”“可你腿脚这样，咋干活？还能增寿？”王老汉半信半疑。“我的腿会自己好的，你记着，不管我在不在，都要行善，千万别做坏事。”驴叮嘱道。
王老汉把这话记在心里。之后驴再没开口，七天后，它的腿竟真的好了。王老汉这才信了，更精心照料它。驴又帮着干了三年活，后来得病死了。王老汉流着泪，在初遇它的荒野挖了坑，把驴埋了。
他一辈子记着驴的嘱咐，从没做过坏事。去世那年，大伙一算，正好九十九岁——这都是心善换来的福报啊。
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